Por unidad y por mes, y casi toda la cuenta ya está dentro de papeles que el establecimiento paga. El costo de guardar no es un número. Es una pila de líneas, unas facturadas por una planta de acopio y otras pagadas sin que se emita factura alguna, y la única versión que resuelve una decisión es la calculada para un lote con nombre a lo largo de una cantidad de meses con nombre.
El lote queda parado porque el precio no convenció a nadie, y la decisión de esperar se toma como si esperar fuera gratis. La plata que no entró está pagando interés en algún lado. Se va peso. El grado de salida no es el de entrada.
Energía y horas de gente se van en mantener eso donde está. Ninguna de esas líneas está sumada en ningún lado, así que la comparación que decidiría el asunto, cuánto paga el mercado por recibir más adelante contra cuánto cuesta llegar hasta ahí, nunca se hace. Cuando el lote por fin sale, nadie puede decir si la espera se pagó, porque el costo nunca se calculó y el registro de lo que entró y de lo que salió no existe o está a medio escribir.
Un mes más es la pregunta del título, y no es el período entero dividido por la cantidad de meses. Unas líneas se cobran una vez cuando el lote entra y una vez cuando sale. Otras corren con el calendario, y el costo de almacenaje aumenta cuanto más tiempo se guarda el grano. Al dividir todo por los meses, la cifra baja a medida que la espera se estira, que es la aritmética avisando que la paciencia sale más barata cuanta más se compra.
Por qué el retorno de guardar que se cita está medido antes del costo de guardar
Bruto, y el autor que publicó la cifra lo dice en el mismo artículo. Janzen, trabajando con unas 16.000 observaciones de establecimiento por año en campos agrícolas de Illinois entre 2003 y 2020, mide el retorno bruto de la comercialización posterior a la cosecha como la diferencia porcentual entre la venta diferida y la venta cercana a la cosecha, e informa que los establecimientos obtienen, en promedio, un retorno bruto más o menos igual a la suba estacional de precio después de la cosecha, mientras que el rango de ganancias posibles en la comercialización es amplio, y los establecimientos con frecuencia obtienen retornos brutos negativos.
Enseguida le saca el piso a su propio resultado: este análisis ignora los costos de almacenaje inherentes a la comercialización posterior a la cosecha, que son significativos frente a los retornos observados, de modo que el retorno neto de la comercialización posterior a la cosecha tiene que ser menor que el retorno bruto.
Esos campos llevan sus libros con una asociación de gestión rural de ese estado por decisión propia, lo que describe a los que llevan libros y no a todos los del estado, y la dispersión no es la misma todos los años: en otros años el rango de la distribución es bastante amplio. Lo que sobrevive a todo eso es la forma del asunto. El promedio que cualquiera cita para el que retiene mercadería es la cifra de antes de la resta, la resta es el tema de esta página, y ese mismo registro muestra a muchos terminando del lado equivocado.
La línea que se puede calcular hoy, con un precio y una tasa
El interés de la plata que no entró, y sale de una multiplicación. Gardner, escribiendo para el Departamento de Economía Agrícola de la University of Kentucky en 2023, da la cuenta sin vueltas: el costo de interés del capital de trabajo por unidad se obtiene multiplicando el precio de cosecha por la tasa de interés y dividiendo por 12 la cantidad de meses que el grano queda almacenado. Su ejemplo retiene maíz cinco meses a un precio de cosecha de US$ 5,00 por bushel, la unidad estadounidense de 56 libras, unos 25,4 kilos. Al 4% anual la línea da US$ 0,08 por bushel. Al 10% da US$ 0,21.
Leídas esas dos cifras como fracción de lo que está parado ahí, cruzan cualquier moneda: alrededor del 1,6% y alrededor del 4,2% del valor de cosecha, por los mismos cinco meses, división nuestra sobre las cifras que él publica. Dos cosas mueven esa línea y ninguna es la planta de acopio. Crece con cada mes en que el lote sigue donde está, y los costos aumentan a medida que sube el precio de la mercadería.
El que paga con caja propia en lugar de tomar capital de trabajo no se salva de la línea, cambia lo que la línea vale, y Gardner lo nombra cuando registra que el efecto de la tasa alta podría atenuarse o frenarse cancelando el crédito antes o usando reservas de caja en lugar de préstamos.
Cada una de estas líneas ya tiene precio en una tarifa publicada
Publicada, ítem por ítem, y cobrada por separado, que es la prueba de que son líneas reales y no un ejercicio contable. En Brasil la tarifa de la red de plantas de la Conab, aprobada por Resolución 1.609 del 11/04/2023 y vigente desde el 15/06/2023, cobra cada una por su cuenta, y su primer ítem ya nombra la unidad del cobro: almacenamiento o reserva de espacio, por quincena civil indivisible. No es una manera brasileña de cobrar, y el que lee fuera de Brasil busca el mismo documento con otro nombre: la tarifa publicada del acopio, de la cooperativa o del puerto que atiende su zona.
En Estados Unidos el Departamento de Agricultura apunta al mismo documento por su nombre cuando dice que la Commodity Credit Corporation va a aceptar las tarifas de almacenaje y de movimiento que figuran en la tarifa pública o en el detalle de cargos del operador del depósito, las mismas que cobra a sus clientes comerciales, y fija un tope para cuando no hay tarifa publicada, limitando el movimiento a un máximo de 12 centavos de dólar por bushel, tanto en la recepción como en la salida.
La tabla brasileña, leída como lista de líneas y no como lista de precios, es el modelo de la hoja. Los valores están en reales brasileños y pertenecen a esa jurisdicción y a esa fecha. Lo que se copia es la columna de la izquierda.
| Línea de la tarifa publicada | Cómo se cobra |
|---|---|
| Almacenamiento o reserva de espacio, granel, demás productos agrícolas | 3,31 por tonelada, cada quincena |
| Almacenamiento o reserva de espacio, granel, arroz, cebada y malta | 4,30 por tonelada, cada quincena |
| Seguro, sobre todo producto que no paga sobretasa | 0,02432%, cada quincena |
| Sobretasa, sobre arroz, maíz, poroto, sorgo, soja, trigo, cebada, centeno y triticale | 0,15%, cada quincena |
| Recepción, granel | 2,69 por tonelada, por operación |
| Salida, granel | 3,36 por tonelada, por operación |
| Secado, hasta 16% de humedad | 11,76 por tonelada con gas natural, 16,45 con otros |
| Limpieza o prelimpieza, hasta 5,00% de impureza | 3,59 por tonelada, por operación |
| Cargo mínimo de almacenaje | 10,00 por quincena, sea cual sea el tonelaje |
Qué líneas corren con el calendario y cuáles se detienen en la balanza
Cinco de esas nueve líneas llevan quincena adentro y cuatro no, y esa división es la respuesta entera a la pregunta del título. Recepción, salida, secado y limpieza se cobran una sola vez, por operación. Almacenamiento, seguro, sobretasa y cargo mínimo se vuelven a cobrar cada quincena en que el lote sigue ahí. Un mes más de espera compra dos quincenas más del segundo grupo y nada del primero, así que el costo de un mes más se arma solo con las líneas que siguen corriendo.
En la tabla brasileña eso son 3,31 por tonelada por quincena para granel de los demás productos agrícolas, que en la unidad de la propia tabla dan 6,62 por tonelada por mes, más 0,15% por quincena de sobretasa en los granos listados, que dan 0,30% por mes. Las dos duplicaciones son nuestras, y duplicar la quincena es lo único que se le hizo a la tabla publicada.
El cargo mínimo es la línea que se niega a portarse bien. La tabla lo fija en diez reales por quincena para el cobro de almacenaje, sea cual sea el tonelaje, así que cae sobre un lote chico a un valor por tonelada que ninguna tabla muestra. Por eso la cifra se calcula para el lote que está parado de verdad y no se lee de un promedio. Donde no hay margen para equivocarse por unas pocas unidades, la aritmética tiene que ser más ajustada y no más floja.
La pérdida fácil de poner en plata y la que no
Dos pérdidas, y se comportan distinto en la cuenta. Kumar y Kalita, revisando el almacenaje posterior a la cosecha para la revista Foods en 2017, las separan: las pérdidas de almacenaje se pueden clasificar en dos categorías, las directas, por pérdida física de la mercadería, y las indirectas, por pérdida de calidad y de valor nutricional, y la segunda también termina en plata, ya que la pérdida de calidad se traduce en pérdida de valor del producto y a veces lleva al rechazo total. La primera es un peso, y un ticket de balanza en cada punta la resuelve. La segunda es un grado, y no la resuelve nada salvo lo que el comprador pagó.
La distancia entre las dos está medida, y es la razón de que el registro tenga columna de grado y no solo columna de cantidad. Santos y colegas, calculando un nivel de daño económico para trigo almacenado en la Revista Brasileira de Engenharia Agrícola e Ambiental en 2002, ponen el costo de control y el valor comercial del producto a cada lado de la misma ecuación, y tuvieron que fijar ese valor comercial dos veces, una para el trigo importado y otra para el nacional, porque un daño físico idéntico sobre dos trigos que valen plata distinta no es la misma pérdida.
La advertencia de los propios autores es la parte que viaja: cuantificar la pérdida de calidad y asociarla a un valor monetario es más difícil que los cálculos de la pérdida de peso. Conservar producto guardado no es asunto de esta página y nunca lo va a ser, y es competencia del que lee y de su ingeniero agrónomo.
Por qué el 10% es una cifra de país y nunca de su lote
Una estimación nacional describe un país, y ningún comprador le pagó nunca a nadie contra una. Lorini, escribiendo para la ESALQ de la Universidad de São Paulo en 2015, informa que en Brasil las pérdidas medias de granos del país, estimadas por el Ministerio de Agricultura y por la FAO, llegan a aproximadamente el 10% del total producido cada año, y en el mismo pasaje nombra la pérdida que no es peso: las pérdidas cualitativas, que comprometen el uso de todo el grano producido o lo reclasifican para otro uso de menor valor agregado.
Diez por ciento es una estimación de dos instituciones sobre un país entero en un año entero, y por eso mismo no puede ser la línea de pérdida de ninguna hoja. Kumar y Kalita chocan contra la misma pared desde el lado de la investigación, al informar que la disponibilidad de datos consistentes y confiables de pérdida posterior a la cosecha sigue siendo un desafío. La cifra que va en la línea es el peso que entró menos el peso que salió, en los tickets del propio establecimiento, para el lote en cuestión. Todo lo demás es el promedio de otro al que se le pide un trabajo que no hace.
El registro que hace la cifra cotejable en las dos puntas
Fecha, cantidad, humedad y grado, dos veces, y la segunda vez es la que se saltea. La razón de la segunda lectura es que el estado comercial de un lote se mueve mientras el lote está quieto. La versión más dura de eso está en el trigo, donde Lorini informa que en Brasil el producto queda desclasificado para la comercialización si se encuentra un insecto vivo en el lote. Un lote que entró vendible y salió desclasificado cambió mientras nadie escribía nada.
El grado no es una opinión en ninguno de estos mercados, y eso es lo que lo vuelve registrable. En la Argentina, la Resolución 1075/1994 aprobó las normas de calidad de los granos y declaró que las normas precedentemente aprobadas serán de carácter obligatorio, a excepción que las partes convengan expresamente especificaciones diferentes, y le pone precio al grado sin intermediarios: en cebada cervecera, cuando la mercadería entregada resultare Grado UNO (1) se bonificará el UNO POR CIENTO (1%) sobre la cotización oficial, rebajándose el UNO COMA CINCUENTA POR CIENTO (1,50%) si se entregara Grado TRES(3).
La humedad por encima de la base de humedad que fija la norma se cobra igual: Se aplicará la merma porcentual de peso correspondiente según tabla vigente, deberá abonarse la tarifa de secado convenida o fijada. Dos jurisdicciones, dos documentos, las mismas tres columnas. Escribirlas en las dos puntas es el paso de verificación de la gestión de establecimientos, y la única razón de que parezca opcional es que a nadie le cobran por saltearlo.
La lista de lo que quedó afuera va en la misma hoja
Debajo de la cifra, nombrada una por una, porque una hoja de costos sin límite declarado se lee como si estuviera completa. Gardner lo hace en su propia publicación, con la misma nota al pie de cada gráfico: los costos no contemplan costos físicos de almacenaje, como depreciación del silo, transporte, secado, etc. Su cifra es una línea de la pila, y él dice cuál, que es lo que permite usarla sin quedar engañado por ella.
El silo propio es donde la lista de lo que falta se hace más larga, porque no factura nada y cuesta igual. La estructura se pagó una vez, se desgasta, consume energía y horas, y nada de eso llega solo a un asiento como llega la factura de la planta de acopio.
Decidir si esa estructura tiene que existir es otra página, y es un plan de inversiones escrito el que convierte la condición para construirla en un número que alguien pueda cotejar. Lo que corresponde acá es más angosto y más seco: si depreciación, energía, mano de obra o flete no entraron en su cifra, escribir el nombre de cada uno debajo, para que el próximo que lea la hoja sepa qué falta en vez de adivinarlo.
Qué cambia la cifra, una vez que existe
Tres cosas, y ninguna es la decisión de guardar o de vender. Las tres viven en el eje Comercialización, y las tres fallan de la misma manera cuando el costo de guardar no está adentro. La cifra por unidad y por mes sube el precio que el establecimiento puede aceptar, porque cada mes guardado le agrega líneas al piso, y el precio de indiferencia de un lote retenido seis meses no es el de un lote vendido en la cosecha. Le da a la comparación algo contra qué comparar.
Cuánto paga el mercado por recibir más adelante es la distancia entre dos cotizaciones leídas de la misma manera el mismo día, que es la disciplina que impone un registro de precios con fuente, con un encabezado que nombra una fuente, un día de la semana y una hora. Esa distancia cubre las líneas que siguen corriendo o no las cubre. Y entra en la conciliación del ciclo como línea propia, porque la venta ejecutada contra el plan con el costo de guardar afuera produce un precio promedio ponderado que favorece a todo lote que esperó.
Retener mercadería es una posición, y es la que más se toma sin escribir nada. El canal y el disparador de cada tramo van en un plan de comercialización escrito antes de la primera venta, y retener un lote más allá de la fecha que el plan nombró es una decisión que merece el mismo trato: una fecha, una cifra y el nombre de quien puede reabrirla.
Janzen registra por qué la cifra tiene que salir del registro del propio establecimiento y no de la pantalla, ya que los establecimientos pueden vender a término para entrega en casi cualquier fecha futura, y el precio recibido no es necesariamente la cotización disponible del día en que ocurre la entrega. La cotización de la pantalla no es lo que alguien cobró.
Por dónde empezar
Dos a tres horas la primera vez, con la factura de energía, el resumen del crédito y los tickets de balanza sobre la mesa. Nada de esto necesita planta de acopio, corredor ni pronóstico de precio.
La cifra cambia el tema de la conversación por teléfono. El que sabe que un mes más cuesta tantos pesos por tonelada deja de preguntar si el precio está bien y pasa a preguntar si la oferta de entrega diferida cubre esa cifra, que es una pregunta con respuesta. La otra nunca la tuvo, y por eso la misma conversación se repite todos los ciclos, con el mismo lote y un precio distinto.